Des Cybercars, voitures électriques sans chauffeur, à la Rochelle

C'est aujourd'hui l'aboutissement d'un projet IMARA, initié par l'INRIA (Institut national de recherche en informatique et automatique) et par plusieurs industriels : l'expérimentation de deux « Cybercars » dans la ville de La Rochelle, qui ne faillit pas à sa réputation de cité électromobile.

Financés par la Commission européenne, ces deux véhicules électriques sans chauffeur peuvent abriter, pour l'un, 4 à 5 personnes et pour l'autre, 8 à 10. Mis à disposition gratuitement, les Rochelais pourront en profiter pendant les trois mois de la phase de test, sur un trajet de 1600 mètres (aller-retour).

Les Cybercars, en pilotage automatique

Ces navettes rochelaises ont une vitesse maximale de 10 km/h (d'accord, il ne faut pas être pressé !). Elles sont pilotées à distance par des ordinateurs, qui orientent les voitures à l'aide des informations délivrées par des caméras et lasers, servant à géolocaliser le « Cybercar ».
L'arrêt se fait selon le principe des ascenseurs, aux cinq points prévus pour monter ou descendre, et cette phase de test sera scrupuleusement surveillée par des opérateurs formés et veillant au bon fonctionnement des cybercars.

Un véhicule électrique d'avance

La Rochelle a été choisie comme théâtre de l'opération, grâce à son statut de ville « la plus électromobile de France », avec ses 110 véhicules électriques  qui participent, entre autres, à son système de livraison en centre ville, ses bateaux électriques sur la rade, et enfin son service d'auto-partage Yelomobile actif depuis 1999.

Jusqu'ici, seules quelques expérimentations ont été réalisées en plein désert, aux Etats-Unis, par des engins similaires. Cette première mondiale, en terre urbaine, a pour but, selon Michel Parent, conseiller scientifique à l'INRIA, de « limiter fortement l'emploi de la voiture privée » à long terme.

Les voitures électriques compétitives dans 10 ans.

Selon une étude statistique, menée par le ministère de l'Ecologie, même si les voitures électriques actuellement disponibles chez les concessionnaires restent plus chères à l'achat et au kilomètre (30 c€/km, contre +/- 25 pour les véhicules diesel ou essence), l'avenir s'inscrit bel et bien à travers elles, avec des coûts avoisinant les 21 cts au kilomètre à l'horizon 2020 !

Rédacteur : Patricia Imbert, Index Energies

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