Destinés à apporter des garanties aux consommateurs concernant la qualité écologique des produits ou services achetés, les labels écologiques font l’objet d’une vigilance et d’une rigueur quant à leur attribution et au respect des engagements qu’ils impliquent.
Il est important de différencier les écolabels, les labels écologiques et les mentions écologiques.
Ecolabels
Les appellations officielles
Les écolabels ont été instaurés par les pouvoirs publics. Deux écolabels sont délivrés en France : NF Environnement (créée en 1991) pour le marché français et l‘Eco-label européen (créé en 1992) destiné au marché européen.
Ces labels ne concernent toutefois que les produits non alimentaires ainsi que quelques services, notamment l’hébergement touristique.
Pour pouvoir bénéficier d’une de ces appellations officielles, les entreprises doivent en effectuer la demande auprès d’un organisme certificateur indépendant : AFNOR Certification. Le dossier doit comporter les informations nécessaires à l’étude de la demande, ainsi que les résultats aux tests demandés pour obtenir l’attribution.
Après avoir évalué les données et constaté la conformité du dossier avec les exigences requises pour la certification, l’organisme attribuera l’écolabel sollicité. Un suivi régulier accompagné d’audits permettra ensuite de vérifier la continuité du respect des critères d’attribution.
Critères d’attribution
Pour bénéficier de la certification NF Environnement ou Ecolabel européen, l’entreprise doit ainsi répondre à un cahier des charges rigoureux. Chacun des deux écolabels est en effet caractérisé par six points spécifiques:
- Définition d’exigences particulières, à savoir respect de critères et seuils relatifs à la limitation des impacts sur l’environnement, ainsi que l’aptitude à l’usage du produit.
- Prise en compte de l’ensemble du cycle de vie du produit. Les impacts environnementaux sont analysés depuis l’extraction des matières premières nécessaires à la réalisation du produit, jusqu’à leur fin de vie.
- La concertation : Représentants des professionnels, associations et pouvoirs publics sont amenés à se concerter pour élaborer les critères des écolabels.
- Libre accès : Chacun doit pouvoir avoir la possibilité de participer au processus d’élaboration des écolabels.
- Révision régulière des exigences : Destinée à apporter les meilleures garanties au consommateur sur la valeur écologique du produit, cette révision prend en considération les évolutions scientifiques et technologiques et vise ainsi à améliorer les qualités écologiques des produits certifiés.
- certification par tierce partie : Elle garantit l’indépendance et la compétence de l’organisme certificateur.
Les labels écologiques
Outre ces deux écolabels, on compte également parmi les labels écologiques d’autres labels, garants de la même rigueur écologique et environnementale mais dédiés aux produits alimentaires, pharmaceutiques, cosmétiques ou encore textiles.
Label AB français
Créé en 1985, il concerne l’alimentation. De même que pour les écolabels, il appartient aux professionnels de faire la demande de certification. Après avoir satisfait les nombreuses conditions, l’entreprise peut alors utiliser la marque AB et apposer son logo sur les produits mis en vente.
On peut souligner que, d’après une étude CSA/Agence Bio réalisée en 2008, 85 % des français connaissent cette marque et 84 % se repèrent à ce logo pour leurs achats de produits biologiques.
Un produit certifié AB apporte de nombreuses garanties au consommateur. Le professionnel utilisant cette marque s’engage en effet à :
- proposer un aliment composé d’au moins 95 % d’ingrédients issus du mode de production biologique. Ceci signifie que les pratiques mises en œuvre sont respectueuses de l’environnement, des équilibres naturels et du bien-être de l’animal,
- respecter les exigences de la règlementation française,
- avoir obtenu sa certification d’un organisme indépendant agréé par les pouvoirs publics.
Les organismes certificateurs de la marque AB sont chargés de délivrer les autorisations d’utilisation de la marque sur les étiquettes des produits. Ces organismes sont au nombre de cinq (Agrocert, Certipaq, Ecocert, Qualité France et SGS-ICS).
Le label Bio européen
Créé en 2000, il repose sur la même règlementation que le label AB. Toutefois, ses règles d’application sont plus laxistes et autorisent la présence d’OGM jusqu’à 0,9 % ainsi que l’utilisation de pesticides. On notera également que le label Bio européen s’applique, outre les produits alimentaires, à l’importation de tissus bio provenant des pays du tiers-monde.
C’est en juillet 2010 qu’il s’est doté du logo EUROFEUILLE représentant une feuille, sur fond vert, formée par des étoiles.
Autres labels écologiques
le label Demeter : Marque internationale de produits bio issus de l’agriculture biodynamique, Demeter a déposé son label écologique en 1932. Ce label garantit au consommateur l’absence d’utilisation de produit chimique dans ses produits, lesquels sont composés d’au moins 90% d’ingrédients d’origine biologique.
le label Nature & Progrès : Cette marque, fondée par une association d’exploitants, transformateurs et consommateurs écologistes, est particulièrement exigeante. Le cahier des charges de ce label inclut en effet des contraintes sociales, l’interdiction d’utiliser des produits chimiques et la limitation des traitements vétérinaires.
D’autres labels écologiques sont également disponibles. Ils concernent certaines catégories de produits tels le commerce équitable ou encore le bois.
Mentions écologiques et « faux labels »
Les écolabels et labels écologiques mentionnés précédemment sont classés « type 1 », ce qui leur confère un caractère officiel.
Néanmoins, certains fabricants apposent sur leurs produits des labels « autoproclamés » écologiques. C’est le cas de nombreuses marques de la grande distribution (Carrefour Agir, U Bio, Monoprix vert, Auchan mieux vivre,…).
Ces labels n’ont aucun caractère officiel, même s’ils peuvent révéler une certaine qualité écologique et environnementale du produit.
Autres logos et pictogrammes
Outre ces labels privés, de nombreux pictogrammes peuvent aussi induire en erreur le consommateur. C’est le cas du point vert, du logo « Tidy man » ou encore de l’anneau de Möbius. Bien que légaux, ils ne garantissent pas le caractère écologique et environnemental du produit.
Point vert :
Il indique l’adhésion à un système de contribution financière pour le recyclage des déchets. Il ne signale pas que l’emballage qui le mentionne est recyclable ou issu de matières recyclées.
« Tidy Man » :
Il constitue une incitation à jeter à la poubelle des emballages ou des papiers.
L’anneau de Moebius :
Il a pour signification une production réalisée à partir de matières recyclées, ou un produit constitué de matières recyclables.
Quelques liens utiles
L’Ecolabel Européen s’applique également dans le domaine des Services d’hébergement touristique. Plus d’informations sur le site ecolabel.fr géré par AFNOR Certification (avec le concours de l’ADEME et du Ministère de l’écologie).
Auteur : Arnaud Bouvard
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